Internet aujourd'hui
Objectifs
- Comprendre les origines militaires et académiques d'Internet
- Identifier les étapes clés de sa démocratisation (Web, moteurs de recherche, smartphones)
- Analyser les enjeux actuels liés à la centralisation et à la neutralité du net
Introduction
Imaginez un monde sans TikTok, sans Google Maps, sans Netflix. Il y a 30 ans, c'était notre réalité. L'Internet que vous connaissez aujourd'hui est le résultat d'une évolution fulgurante, passant d'un réseau militaire confidentiel à un écosystème mondial omniprésent. Cette transformation a radicalement changé notre façon de communiquer, de travailler et de nous informer.
Comment l'Internet est-il passé d'un projet de recherche militaire à l'infrastructure mondiale essentielle qui structure notre société actuelle ?
Des origines militaires à l'ouverture académique (1969-1990)
L'Internet naît pendant la Guerre Froide avec le projet ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network), financé par le département de la Défense américain en 1969. Son objectif initial était de créer un réseau de communication décentralisé capable de résister à une attaque nucléaire. Contrairement au téléphone qui dépend d'un central, ARPANET utilise la commutation de paquets : l'information est découpée en petits paquets qui empruntent des routes différentes avant d'être réassemblés à destination. Dans les années 80, le protocole TCP/IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol) devient la norme, permettant à des réseaux différents de communiquer entre eux, formant un "réseau de réseaux" : Internet. À cette époque, l'usage est réservé aux militaires, chercheurs et universités. Il n'y a pas d'interface graphique : on utilise des lignes de commande. Par exemple, pour envoyer un message, il fallait taper des commandes comme 'telnet' ou 'ftp'. Le premier courriel est envoyé en 1971 par Ray Tomlinson, qui a l'idée d'utiliser le symbole @ pour séparer le nom de l'utilisateur de celui de la machine.
Points clés
- Objectif initial : réseau militaire décentralisé et résilient (ARPANET)
- Fonctionnement basé sur la commutation de paquets et le protocole TCP/IP
- Usage limité aux milieux académiques et gouvernementaux, sans interface grand public
La révolution du Web et la démocratisation (1990-2005)
Le tournant majeur pour le grand public est l'invention du World Wide Web par Tim Berners-Lee au CERN (Suisse) en 1989-1991. Il ne s'agit pas d'un nouveau réseau physique, mais d'une application qui fonctionne SUR Internet. Le Web repose sur trois standards : le HTML (langage pour structurer les pages), le HTTP (protocole pour les transférer) et les URL (adresses pour les localiser). Le premier navigateur graphique, NCSA Mosaic (1993), puis Netscape Navigator, rend le Web accessible à tous avec des images et du texte cliquable. C'est l'explosion des "cybercafés" et des modems 56k qui crépitent. Les moteurs de recherche comme Yahoo! (annuaire) puis Google (algorithme PageRank) deviennent indispensables pour naviguer dans la masse d'informations. Cette période voit aussi l'émergence des premiers géants du net (Amazon, eBay) et la bulle Internet (dot-com bubble) qui éclate en 2000. L'internaute est alors plutôt consommateur passif de contenu (Web 1.0).
Points clés
- Invention du World Wide Web (HTML, HTTP, URL) par Tim Berners-Lee
- Arrivée des navigateurs graphiques (Mosaic, Netscape) pour le grand public
- Émergence des moteurs de recherche et de l'e-commerce, période du Web 1.0
L'ère du Web social, mobile et des enjeux actuels (2005-aujourd'hui)
Avec l'augmentation des débits (ADSL, fibre), Internet devient interactif et social (Web 2.0). Les utilisateurs ne se contentent plus de lire, ils créent du contenu : blogs, commentaires, vidéos sur YouTube (2005), posts sur Facebook (2004). Le smartphone, avec l'iPhone en 2007, rend l'Internet constamment accessible dans la poche, via des applications. Cette mobilité accélère l'essor des réseaux sociaux (Instagram, Snapchat, TikTok), du streaming (Netflix, Spotify) et des services de partage (Uber, Deliveroo). Aujourd'hui, Internet est dominé par les GAFAM (Google, Apple, Facebook/Meta, Amazon, Microsoft), ce qui pose des questions de monopole, de protection des données personnelles (RGPD) et de désinformation. La neutralité du net (principe selon lequel tous les flux de données doivent être traités de manière égale) est débattue. De nouvelles architectures émergent, comme le cloud computing (stockage et calcul à distance) et l'Internet des Objets (objets connectés à Internet).
Points clés
- Passage au Web 2.0 interactif et social (réseaux sociaux, contenu généré par les utilisateurs)
- Révolution mobile avec le smartphone et les applications
- Concentration du pouvoir chez les GAFAM et nouveaux enjeux (vie privée, neutralité du net, désinformation)
Applications pratiques
Pour comprendre l'évolution des interfaces, comparez une page Web archivée de 1998 (via 'Wayback Machine' de archive.org) avec son équivalent actuel. Analysez les différences (vitesse de chargement supposée, design, interactivité). Identifiez dans votre quotidien des services qui n'existeraient pas sans le Web 2.0 et le mobile (ex: Vinted, Blablacar, SNCF Connect). En groupe, discutez d'un cas concret : l'achat d'un billet de concert. En 1995 : appel téléphonique ou billetterie physique. En 2005 : site web sur ordinateur. Aujourd'hui : application mobile avec QR code, partage sur les réseaux sociaux, paiement sécurisé en ligne. Cela montre l'évolution des usages et des technologies sous-jacentes.
Points clés
- Analyse comparative de pages web historiques et actuelles
- Identification des services quotidiens issus du Web 2.0 et mobile
- Étude de cas : l'évolution d'un processus simple (acheter un billet) à travers les époques d'Internet
À retenir
Internet est né d'un projet militaire (ARPANET) basé sur une architecture décentralisée. Son ouverture au grand public a été permise par l'invention du World Wide Web et des navigateurs graphiques dans les années 1990. Aujourd'hui, dominé par les plateformes sociales et mobiles, Internet est une infrastructure critique qui soulève des enjeux majeurs de régulation, d'éthique et de souveraineté numérique.
- Internet et le Web sont deux choses différentes : Internet est l'infrastructure réseau, le Web est une application qui y circule.
- L'évolution s'est faite en trois phases : militaire/académique → Web 1.0 statique → Web 2.0 social et mobile.
- La concentration du pouvoir (GAFAM) et la protection des données personnelles sont des enjeux centraux de l'Internet actuel.
