Reseaux

• Comprendre ce qu'est un réseau informatique et à quoi il sert
• Identifier les différents types de réseaux et leurs composants principaux
• Comprendre le principe de base de la transmission des données sur un réseau

Qu'est-ce qu'un réseau informatique ?

Un réseau informatique est un ensemble d'équipements (ordinateurs, smartphones, imprimantes, serveurs...) reliés entre eux pour échanger des informations et partager des ressources. On peut le comparer à un système de routes qui permet aux voitures (les données) de circuler d'une ville (un appareil) à une autre. La connexion entre ces appareils peut se faire par des câbles (comme le câble Ethernet ou la fibre optique) ou sans fil (par ondes radio, comme le Wi-Fi ou la 4G/5G). L'objectif principal d'un réseau est de permettre la communication et le partage. Par exemple, dans votre collège, le réseau permet aux ordinateurs de la salle informatique d'accéder à l'imprimante commune et à internet. À la maison, votre box internet crée un réseau Wi-Fi qui relie votre téléphone, votre console de jeu et l'ordinateur familial.

Les différents types de réseaux : du plus petit au plus grand

Les réseaux sont classés selon leur étendue géographique. Le plus petit est le PAN (Personal Area Network), qui connecte des appareils très proches, comme la connexion Bluetooth entre ton téléphone et tes écouteurs. Ensuite, le LAN (Local Area Network ou Réseau Local) couvre une zone limitée comme une maison, un appartement ou un collège. C'est le réseau que crée ta box internet. Le MAN (Metropolitan Area Network) est un réseau à l'échelle d'une ville, souvent utilisé par les administrations ou les universités. Enfin, le plus grand est le WAN (Wide Area Network ou Réseau Étendu), qui relie des réseaux sur de très grandes distances. Le plus célèbre WAN est Internet, le réseau mondial qui relie des milliards d'appareils à travers la planète. Pour relier un réseau local (comme celui de ta maison) à Internet (le WAN), on utilise un routeur, comme ta box. C'est lui qui fait le pont entre ton petit monde numérique et l'immensité du web.

Comment les données voyagent-elles ? Adresses et protocoles

Pour que les données arrivent à bon port sur un réseau, chaque appareil doit avoir une identité unique, comme une adresse postale. C'est l'adresse IP (Internet Protocol). Elle se présente sous la forme de quatre nombres séparés par des points (ex: 192.168.1.10). Quand tu envoies un message, il est découpé en petits paquets. Chaque paquet est étiqueté avec l'adresse IP de l'expéditeur (ton appareil) et celle du destinataire (le site web ou ton ami). Ces paquets empruntent ensuite différents chemins sur le réseau, guidés par des équipements comme les routeurs et les commutateurs (switch), avant d'être réassemblés à l'arrivée. Pour que tous les appareils se comprennent, ils doivent parler le même langage : ce sont les protocoles. Le plus important est le TCP/IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol), qui est la base de la communication sur Internet. Il garantit que les paquets sont bien envoyés, reçus et réassemblés dans le bon ordre.

Applications pratiques

Observons le réseau de notre collège. Dans la salle de technologie, les ordinateurs sont reliés entre eux par des câbles Ethernet qui arrivent à un commutateur (switch) dans le placard. Ce switch est lui-même connecté au routeur principal de l'établissement, qui donne accès à Internet. C'est un parfait exemple de LAN. À la maison, ton téléphone se connecte en Wi-Fi à la box. Cette box est à la fois un modem (qui se connecte à la ligne internet de l'opérateur), un routeur (qui crée ton réseau local et dirige le trafic) et un point d'accès Wi-Fi. Quand tu joues en ligne à Fortnite avec des amis, ton ordinateur (sur ton LAN) envoie des paquets de données à travers Internet (le WAN) vers les serveurs du jeu, qui les retransmettent aux consoles de tes amis. Toute cette magie repose sur les adresses IP et le protocole TCP/IP.